Dalian

Dalian är en stad med en mycket intressant historia. Med en isfri väl skyddad naturlig hamn har staden alltid haft stor strategisk betydelse. Under Andra opiumkriget år 1856 tvingades löjtnant William C. Arthur ankra ett skadat krigsfartyg i den naturliga hamnen här. Efter denna dramatiska händelse var staden länge känd i väst som Port Arthur. Vid det första japansk-kinesiska kriget 1894 intog Japan Port Arthur men efter internationella påtryckningar tvingades de lämna tillbaka staden redan 1895. Kina var väldigt svagt vid denna tidpunkt och tvingades se på medan utländska kolonialmakter styrde och ställde. 1898 tvingades Kina låta Ryssland arrendera staden och området runtom i 25 år genom något som kallades Kwantung Leased Territory. Ryssland tänkte skapa Fjärran österns främsta importhamn här och lät rita en stad med Paris som förebild. Sanslösa mängder pengar fanns att spendera. Man gav platsen namnet Dalnij – den fjärran staden. Det är detta ryska uttal som ligger till grund för dagens kinesiska namn, Dalian. Dalnij blev snabbt en av Rysslands viktigaste hamnar med ångbåtslinjer till när och fjärran. Men det var inte bara hamnen som var viktig här. Staden byggdes också som slutpunkt för den nybyggda Transsibiriska järnvägen.

När freden mellan Ryssland och Japan slöts 1905 tog Japan över arrendet och förlängde det till 1945. Staden fick nu namnet Dairen. Under slutet av andra världskriget intog Sovjet den viktiga flottbasen utanför staden och behöll den ända fram till 1955.

Dalian är idag en av Kinas mest intressanta städer. Ett milt klimat och fina stränder ger fin livsmiljö. Den stora hamnen gör staden till en viktig handelsplats och än idag bor många japaner, koreaner och ryssar här. Platsens brokiga förflutna ger sig tillkänna genom gamla byggnader i europeisk stil.